A japán nyelvnek három különböző ABC-je van: hiragana, katakana és kanji. A hiragana és katakana szótagokat képviselnek és meghatározott számú karakterük van. A kanji karakterek sokkal összetettebbek; elméletben 50,000-nál is több van. Bizonyos hírek szerint ezek közül csak 1945-öt tudunk használni. Ezeknek "joyo kanji" a neve, és minden olyan ember tudja aki tud problémák nélkül olvasni.
Erről az 1945 kanji-ról itt egy 10 perces videó:



Viszont 29 év változtatások nélkül a kormány úgy döntött hogy 196 új kanji-val bővíti a listát. Így 2136 lett az új szám, ugyanis még 5öt eltávolítottak. Viszont ez nem azt jelenti, hogy nehezebb tanulni a nyelvet, hiszen ezeknek a többségét eddig is használták, csak nem volt a listán.